自动化生产线是在流水线的基础上逐渐发展起来的。它不仅要求线体上各种机械加工 装置能自动地完成预定的各道工序及工艺过程，使产品成为合格品，而且要求在装卸工件、定位加工 紧、工件在工序间的输送、切削(加工废料)的排除、甚至包装等方面都能自动地完成。

为了达到这 一般要求，人们通过自动输送及其他一些辅助装置按工序顺序将各种机械加工装置连成一体，并通过液压力系统、气压系统和电气控制系统将各个部分动作联系起来，使其按照规定的程序自动地进行工作。 我们把这种自动工作的机械装置系统称为自动化流水线。

自动化生产线的控制系统主要用于保证线内的机床、工件传送系统，以及辅助设备按照规定的工作循环和联锁要求正常工作，并设有故障巡检装置和信号装置。 

为适应自动化生产线的调试和正常运行的要求，控制系统有三种工作状态：调整、半自动和自动动等。为提高自动线的生产率，必须保证自动线的工作可靠性。

影响自动生产线工作可靠性的主要因素是工作质量的稳定性和设备工作可靠性。自动化生产线的发展方向主要是提高生产率和增大多用性、灵活性。为 适应多品种生产的需要，将发展能快速调整的可调自动化生产线。